BMW的前身是一家飞机工厂,成立于1916年3月7日，，最初以制造流线型的双翼侦察机闻名于世,这家公司的名字叫BFW（Bayerische FlugZeug-Worke），“巴伐尼亚飞机制造厂”，公司始创人名吉斯坦·奥托（Gustan Otto），其父是鼎鼎大名的四冲程内燃机的发明家。