揭秘青年周恩来与一代宗师韩慕侠的情缘
周恩来赴法勤工俭学前与韩慕侠及弟子的合影(1920年 前排左起第三人为韩慕侠 第四人为周恩来)
长期以来，周恩来在人们心中的形象是温文尔雅的文官。其实早在遵义会议前，周恩来就长期担任中共中央军委书记、军事部部长等高级军事职务。他的军事理论和武装斗争的才能，与他从小就钻研革命理论、学习掌握中国功夫是分不开的。特别是在天津南开学校学习期间，遇到了一代宗师韩慕侠，在向韩大师学武的过程中，师徒结下了不解之缘。
一、南开唯一免费生
1913年2月，15岁的周恩来跟随伯父周贻庚来到天津继续求学，伯父帮他选定并考取了南开学校。
南开学校始建于1904年10月17日，校舍是西方的建筑风格，采用美国的教育制度。学校是由严修、张伯苓两位爱国人士创办的。严修是清末的“翰林”，后来官至“学部左侍郎”，当看到满清无望后，弃官办学，亲任校董；张伯苓则是受过美国教育的中国基督教徒，曾参加过中日甲午海战，弃武从教任校长。英语和数学的教师都是从英国请来的。南开学校的学术风气非常浓厚，教育作风比较民主，在当时是一所非常进步的学校。
周恩来在天津读书时，伯父在天津任职一年后又返回沈阳，还是小职员的工作，收入微薄，并不是每个月都能有钱给家里的。伯父返回沈阳后，周恩来跟随伯母生活，一些必需的生活费用经常无法接济。只能靠伯母编织线袋、车把套、墨盒套之类的日常什物挣些零花钱，尽量保证周恩来安心上学。周恩来自己也设法利用课余时间和假日，给学校刻蜡板、挣点微薄收入补贴膳宿费。老师们对他也非常关心，经常找一些活儿给他做。为了节约伙食费，周恩来同另一个生活困难的同学没有吃包伙，自己零买，经常到校外一个豆腐房买最便宜的豆腐充饥。周恩来的穿戴更简单，他每天都穿着南开学校校服，星期日换下来，自己洗干净，夜里设法烘干，下周接着穿。学校里经常有因为生活困难离开学校的学生，周恩来靠着节衣缩食维持着学业。南开学校当年有一份资料《第十次毕业同学录》中是这样记述他的：“君家贫，处境最艰，学费时不济，而独能于万苦千艰之中，多才多艺，造就斯绩。”
周恩来在克服生活困难的同时，认真刻苦学习，他的学习成绩一直名列前茅。1915年3月，全校800多名学生举行作文会考，周恩来的作文被评为会考第一名。他参加全校数学比赛获得第一名。1916年4月，周恩来获得全校笔算速算第一名；5月6日，全校组织作文会考，每班推出五名作文优秀的学生参加，考试卷子一律密封，由教师集体评阅。周恩来参加了会考，他纵论古今，文思勃发。各位老师对周恩来的文章大加赞赏，评选周恩来为第一名。校董严修将自己亲书的“含英咀华”四个大字的奖状奖给周恩来。第一学年，由于周恩来品学兼优，经教师推荐，他得到了免费生待遇和班级首位奖学金，成为南开学校唯一的免费生。
南开学校教师录
三、“僧王宝刀”系情义
周恩来在韩慕侠武术馆学武的3年多，一直使用“僧王宝刀”。
韩慕侠作为一名武术家，刀、枪、剑等兵器其实很多。但其中，他最心爱的兵器就是“僧王宝刀。”此刀是大清朝僧格林沁亲王的贴身宝刀，刀长一米许，鲨鱼皮刀鞘呈深紫黑色，上面缀有精致的彩色梅花数朵，刀一拉出刀鞘，寒光逼人。韩慕侠对僧王宝刀十分珍爱，平时轻易不拿出来示人。但对周恩来是例外，有一次还不等周恩来练功，韩慕侠便把周恩来叫到客厅，从柜子里取出宝刀，递与周恩来说道：“翔宇，这是僧格林沁亲王的宝刀。那时，英法联军经常侵犯我国海域，天津的盐商海张五协助亲王在大沽筹办防务，他出钱出物修筑工事，做出很大贡献。英法联军再次来犯时，僧格林沁亲王率领将士利用海张五修筑的工事进行抗击，又乘胜出击，打得英法联军落花流水，清军取得较大的胜利。因此，亲王受到了朝廷的嘉奖，他为了感谢海张五的支持，就把随身的宝刀送给了海张五。后来，在我跟随海张五赴一次鸿门宴时，我用写书法的‘镇纸’当刀又救了海张五一命。他为了感谢我，就把宝刀又转送给了我。这把刀我是轻易不拿出来的，今后你就用这口刀吧。”周恩来很受感动，接过来一看，果然是一口宝刀，寒光闪闪，锋利无比。
1966年，文化大革命运动开始后，破四旧、立四新之风来势凶猛，住在北京市的韩小侠准备主动上交父亲韩慕侠留下的练武器械，有八卦大刀、鸳鸯双剑等七八件兵器，她把它们捆在一起要交到附近的陶然亭派出所。使她唯一舍不得的是那把“僧王宝刀”，于是，她就写张纸条贴在刀套上。纸条写的是：“这口刀是周总理使用过的钢刀，最好能让我留作纪念，如果不能让我留存，请不要把它作为一般铁刀处理。”她把这些刀剑上交不久，陶然亭派出所经过研究和请示上级批准，又派民警把“僧王宝刀”送还给她，并嘱咐要好好保管。这使她喜出往外，非常激动。至今这张纸条仍贴在刀套上，一直舍不得撕掉。1988年唐山地震时，年过六旬的韩小侠不顾余震的危险，推开人们的阻栏，什么东西也不顾及，跑上楼把宝刀取回，此刀现在还保存在她的家里。
1976年，周恩来总理逝世后，他的警卫员孙吉树常到韩慕侠的女儿韩小侠家谈论周恩来练功的事，在谈到周恩来与警卫班练功时，孙吉树告诉韩小侠说，周总理的形意八卦功夫直到建国后仍很深，警卫班练擒拿时，周总理常给他们矫正动作，高兴时还会打一趟八卦掌。
在与孙吉树交谈时，韩小侠经常回忆起与周恩来接触的那段生活，记忆犹新。那时韩小侠才5岁，很淘气，整日拿着一把比自己头还高的宝剑耍来耍去。有人练武时，韩小侠就在后面模仿他们的动作，大家都嫌碍手碍脚，弄得她常常撅着嘴不高兴。但周恩来从不赶她，周恩来每到武术馆，韩小侠总是扑过去，周恩来就将韩小侠抱起，在空中旋转，“你长个儿，我长劲。”周恩来练功时，韩小侠总喜欢跟在他的后面学他走八卦步，两只小手一比一划，煞有其事。休息时，韩小侠总是师哥长师哥短地缠着周恩来不撒手，两人成了名副其实的师兄弟。一次，周恩来抱着韩小侠，指着墙壁上那首皇帝迎接凯旋的将军诗说：“小师妹，这首歌写得多好啊，我教你唱。”周恩来哼起调子教她唱起来：“大将—南征—胆气豪，腰横—秋水—雁翎刀……”周恩来又教唱了几次，韩小侠就学会了，后来常跟着周师哥唱起这首歌，直到韩小侠老年时还常常不知不觉地哼唱起来。