铁血500年：中国痛失“热兵器”革命良机

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　　明朝军队，左起：刀兵、军旗手、手铳手（网络图）

　　欧洲的崛起道路，是一条伴随着“黑火药革命”所带来的全新的军事征服道路。

　　在陆战领域，1494年，也就是明朝败给北方游牧民族的“土木堡之变”后45年，法王查理二世发起了里程碑式的意大利远征。

　　查理二世麾下的步兵，依然依靠长矛与弓弩战斗，但他的攻城部队却已经以火炮为中心组织了。正是这些火炮，赋予了法军横扫意大利城邦的威力。曾经抗击了七年围攻的坚固城池蒙特圣乔瓦尼，在法军炮击下八小时就被攻克了。

　　查理远征的直接结果，是推动了现代筑城术的发展，而间接启动了更深远的变革：战争模式由冷兵器向热兵器时代转移。

　　我们一定要记住这一点：500年来的世界第一次军事革命——从冷兵器到热兵器的革命，发生在欧洲，那时候的中国还是明朝时期。

　　 火器称雄

　　数十年后，变革的旗帜从法国人传到了西班牙人的手中。后者以火绳枪兵、长矛兵、戟兵和剑盾兵合编为冷热兵器混用的“西班牙大方阵”。其中，火枪兵人数占百分之三十。

　　这个方阵，从欧洲大陆到美洲殖民地，一度所向披靡。直到16世纪后期，西班牙人的对手荷兰起义军，在莫里斯亲王的带领下，再次接过了变革的旗帜。他们通过新军事改革，增强作战队形的机动性，并加强了工兵的地位，战斗兵种则精简为火枪兵和长矛兵，二者各占百分之五十，初步形成了以火器为中心的多兵种协同作战。

　　稍后，瑞典国王古斯塔夫，进一步增强了步、骑、炮兵之间的协同机动战能力，减轻了滑膛枪的重量，提高射击速率。

　　最后，1688年，法国工程师沃邦发明的改良型刺刀终于彻底淘汰了长矛兵，完成了战斗步兵的全火器化。这是17世纪晚期的事，现代步兵已经出现了。迄今为止，世界各国军队步兵的典型装备，还是带刺刀的步枪。

　　至19世纪初拿破仑战争时代，在战斗步兵全火器化的基础上，进一步发展了作为突击兵器的机动野战炮，使火力对战斗的影响进一步加强。同时，海战领域也发生了类似的巨大变革。

　　传统海战（或水战）主要依靠撞击战术和接舷跳舱战术，《三国演义》最关键一仗赤壁大战中，就有类似的战斗场面。但是，从西班牙和葡萄牙的远洋扩张开始，舰载火炮的列装，宣告了全新的海战模式。1588年西班牙无敌舰队覆灭后，他们的对手英国对此模式加以改良，炮战从此成为决定海战胜负的重要因素。这是16世纪末的事情。

　　如果说决定冷兵器战斗胜负的是谋略、士气、格斗技术和人数优势，在新的热兵器时代，格斗技术将全面让位于火力。而人数优势一旦失去了基本的质量保障，也将变得全无价值。

　　对中国而言，非常遗憾也非常尴尬的一点就是：作为火药发明的母国，中国在目光短浅地放弃海权的同时，也整个错过了“热兵器”革命的关键机遇。